La présente déclaration a pour objet d'exposer notre position, à la fois doctrinale et pratique, sur ce que l'on peut entendre sous les expressions : « baptême du Saint-Esprit », « plénitude du Saint-Esprit » et « charismes ».
« Baptême, plénitude du Saint Esprit et Charismes »
Préciser une position doctrinale oblige à constater des différences ou des divergences dans l'interprétation de l'enseignement biblique. Préciser une position pratique, c'est tirer les conséquences de la différence doctrinale. Nous nous attacherons à le faire dans un esprit irénique. Un désaccord, qu'il porte sur des idées ou sur des activités, n'exclut ni le respect ni la fraternité à l'égard de ceux dont on ne partage pas les points de vue.
Nous nous contenterons donc, sans entrer dans les détails d'une démonstration, d'exposer notre pensée de la manière la plus brève et la plus simple possible.
1. - Le « baptême du Saint-Esprit ».
L'expression « baptême du Saint-Esprit » est commode. Il convient cependant de remarquer qu'elle n'est jamais employée dans le Nouveau Testament.
Le nom « baptême » sans autre qualification y désigne toujours le baptême d'eau. Lorsqu'il est question du Saint-Esprit, seul le verbe baptiser est utilisé. À la voix active, il n'a qu'un seul sujet Jésus-Christ : « Il vous baptisera du Saint-Esprit », dit Jean. Lorsqu'il a pour sujet des personnes, le verbe est au passif : « nous avons tous été baptisés dans le Saint-Esprit », écrit Paul. Nul autre que Jésus ne peut accomplir cet acte.
Le baptême d'eau est un acte humain concret et visible. Le terme « baptême »signifie: « immersion », ce qui décrit exactement la forme que revêtait cet acte et qu'il doit continuer à revêtir. Le « baptême du Saint-Esprit » est un acte de Jésus-Christ. Il appartient au domaine spirituel. Le terme « baptême » a donc la valeur d'une image, non d'une description directe : l'immersion « dans l'Esprit » ne peut être que spirituelle, et l'emploi du mot « baptême » est donc symbolique.
Le « baptême du Saint-Esprit » trouve sa définition dans les paroles de Paul en 1 Co 12,13. Là se rencontre la seule formule qui permet de comprendre cet acte du Christ ressuscité dont elle précise l'effet : « Nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d'un seul esprit ».
